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Le 6 juin 1944, alors que le débarquement débute sur les plages normandes, Hitler, comprenant qu'il a besoin de renforts, fait appel à la division blindée SS Das Reich, une unité d'élite basée à Montauban. Quinze mille hommes prennent alors la route avec une double mission : rejoindre au plus vite la Normandie et nettoyer les maquis français des résistants qui ne manqueront pas de s'interposer. Cette unité d'élite, composée de jeunes engagés – dont des Alsaciens – et de vétérans rompus aux méthodes punitives, va multiplier les atrocités, notamment à Tulle puis, plus effroyable encore, avec le massacre de la population d'Oradour-sur-Glane dans le Limousin. Le film de Caroline Reussner permet de mieux connaître l'enchaînement de ces tragiques événements qui, loin de résulter d'un coup de folie brutal et irrationnel comme on l'a longtemps cru, furent les pièces d'une mécanique infernale de mise à mort des résistances.